话说那一日赵李氏跟赵福花甩下常小溪，就直接去了南云县的书馆找到赵素生。那赵素生十九岁方过了童生试，忙拜了南云县的贺玉涛老秀才为师。力图再进一步，考中秀才。作为生员，国家已经给他发放廪米了，只是他手脚散漫，些许东西哪里够他花用。若不是靠上了南云县周大户之子周显亮，时常得到周济，日子根本就过不下去。此刻见到母亲与妹妹来投奔自己，眉毛简直拧成了一根麻花。

但是夜色已深，更深露重，总不好让母亲与妹妹露宿街头。好在与他同住的生员因为家中有事，暂时回去了。赵素生就让赵李氏与赵富花，先住在自己那一间。自己则去找同年挤一挤，过了今夜再说。

至於常小溪，赵素生一向只把她当做自家的粗使丫头来用，何曾放在心上过，竟连问都没有问。

这一夜，赵李氏母女全身起满了红疹，奇痒无比，娘俩还以为是换了水土，好一顿抓挠，整夜未眠。

第二日一早，看到满头满脸都是红包的赵氏母女，赵素生吃惊的张大了嘴。赵素生向书院告了假，就赶紧领着赵李氏母女寻住处。自己的母亲和妹妹的样子，引得书院同窗人人侧目，他可丢不起这个人。

赵李氏一听要花钱租房子，登时嘴撅的老高，极是不乐意。赵素生不耐烦道:“那书院全是男人，就是你两个不避讳，我还丢不起那个人呢！”